Voyager 1 ist bald einen Lichttag von der Erde entfernt

Am 18. November 2026 um 11:16:07 Uhr österreichischer Zeit ist Voyager 1 genau einen Lichttag von der Erde entfernt. Den Zeitpunkt hat die NASA berechnet. Ab dann ist ein Funksignal zur Sonde 24 Stunden unterwegs.

Ein Lichttag sind laut NASA 25.902.068.356 Kilometer, etwa 173-mal der Abstand zwischen Erde und Sonne. Sonnenlicht braucht zu uns gut acht Minuten.

Für das Team im Kontrollraum heißt das vor allem Warten. Wer der Sonde einen Befehl schickt, erfährt frühestens zwei Tage später, ob er angekommen ist: 24 Stunden hin, 24 Stunden zurück.

Voyager 1 ist seit 1977 unterwegs und fliegt laut NASA mit rund 61.000 km/h, also knapp 17 Kilometern pro Sekunde. Licht ist trotzdem knapp 18.000-mal schneller. Voyager 2 ist langsamer und erreicht dieselbe Marke erst im November 2035.

Viel Strom hat Voyager 1 nicht mehr. Im April 2026 hat das Team deshalb das Messgerät für niederenergetische geladene Teilchen abgeschaltet, das seit dem Start fast ohne Unterbrechung gelaufen war. Laut NASA laufen an Bord jetzt nur noch zwei Messinstrumente: das Magnetometer und das Plasmawellen-Instrument.

Die Sonde fliegt grob in Richtung des Sterns Gliese 445. In etwa 40.000 Jahren kommt sie ihm auf 1,7 Lichtjahre nahe, das sind immer noch gut 600 Lichttage. Der Strom ist bis dahin längst aus. Zum Weiterfliegen braucht sie keinen.